RDC: Ivanhoe Mines compte investir 382 millions USD dans la relance de l’exploitation du Zinc à Kipushi

La compagnie minière canadienne, Ivanhoe Mines, a annoncé, le lundi 14 février 2022, la reprise prochaine de la production de Zinc à la mine Kipushi.

L’annonce est faite dans un contexte où Kipushi se trouve en régime de maintenance et entretien decreté depuis 1993, soit après 69 années d’exploitation.

Autrement, c’est en 1924 que la compagnie publique Gécamines a entamé l’exploitation du Zinc dans la mine de Kipushi, époque où celle-ci représentait le gisement le plus riche du monde.

Pour matérialiser ce projet, Ivanhoe travaillera en partenariat avec Gécamines, propriétaire initial de la mine.

A cet effet, les termes du partenariat ont été mis à jour, notamment la participation de Gécamines dans Kipushi Corporation, la coentreprise gérant le projet, passe de 32 à 38 % contre 68 à 62 % pour Ivanhoe.

Signalons que les études de faisabilité de ce projet publiées par la compagnie minière canadienne ont indiqué que développer Kipushi devrait prendre deux ans et nécessiter un coût d’investissement initial de 382 millions de dollars.

D’après les données de Wood Mackenzie, une fois opérationnelle, la mine de Kipushi pourrait produire jusqu’à 240 000 tonnes de Zinc sur une durée de vie de 14 ans.

Avec une teneur moyenne de 36,4 % au cours des cinq premières années d’exploitation et elle sera en outre la plus riche en Zinc à travers le monde.

De son côté, le Président du Conseil d’Administration de la Gécamines, Alphonse Kaputo Kalubi, a salué le projet en indiquant que Kipushi, comme Kamoa-Kakula, apporte de nouvelles normes, des opportunités d’emploi, de meilleures infrastructures de santé et d’éducation, et les conditions pour l’émergence d’un tissu socio-économique dynamique autour de Kipushi.

Vendu actuellement à 3600 USD la tonne sur le London Metals Exchange, la Banque mondiale estime que le prix du Zinc devrait chuter à 2 800 USD la tonne en 2022 et jusqu’à 2 400 USD en 2025. C’est ce qu’ont révélé les perspectives de cette institution sur les prix des matières premières publiées en octobre 2021.

Partant des données ci-dessus, Ivanhoe Mines projette, quant à elle, le prix de la tonne à 2600 USD.

Martine NGALULA/stagiaire