RDC : « saut-de-mouton», une polysémie quelque peu savante !

A première vue, on croirait qu’il s’agit du bétail. Mais en réalité, il n’en est rien. Saut-de-mouton désigne des infrastructures routières. Ce terme à plusieurs sens (Sauts-de-moutons) emprunté du langage vétérinaire signifie, selon certains spécialistes, plusieurs chemins qui se croisent.

Du point de vue étymologique, l’expression « Saut-de-moutons » est une allusion au jeu de saute-mouton (avec une orthographe peu fixée) très populaire dans les cours de récréation au moment du commencement du chemin de fer.

Un saut-de-mouton, parfois appelé bifurcation à l’anglaise, est un dispositif ferroviaire constitué d’un pont, d’une tranchée ou d’un court tunnel permettant à une voie ferrée d’en croiser une autre en passant par-dessus ou par-dessous.

Selon les spécialistes, l’intérêt d’un saut-de-mouton est de séparer sur deux niveaux, les flux de circulations ferroviaires en améliorant à la fois la ponctualité et la sécurité. Un saut-de-mouton peut être utilisé dans différentes situations. Croisement de deux lignes à deux niveaux différents.

Un saut-de-mouton peut être utilisé pour permettre le croisement de deux lignes à deux niveaux différents afin que la présence d’un train sur une ligne n’empêche pas un train de circuler sur l’autre ligne (cisaillement).

Dans certaines situations, un saut-de-mouton peut également être utilisé dans une bifurcation, pour une ligne à deux voies ou plus et à fort trafic : dans une bifurcation à niveau, si un train emprunte la bifurcation, il bloque automatiquement le passage aux éventuels trains qui viendraient en sens inverse.

Le saut-de-mouton lui permet de résoudre ce problème avec une installation semblable à celle des autoroutes ou voies rapides.

Olivier KAMO