Afrique : 18% des forêts tropicales ont été rasées entre 2003 et 2022 (rapport)

D’après un rapport des chercheurs africains et européenns, environ 18 % (7,4 ± 0,5 millions d’hectares) des forêts de montagne africaines ont été perdues entre 2003 et 2022.

Selon la source, cette déforestation a entraîné une augmentation notable de la température maximale de l’air (1,37 ± 0,58 °C) et de la hauteur de la base
des nuages ​​(236 ± 87 mètres), dépassant les changements attribués uniquement au changement climatique.

Le rapport, qui se base sur des images satellitaires et des mesures in situ, souligne que la perte du couvert forestier trouve essentiellement son origine dans l’expansion des terres cultivées à petite échelle.

Le document précise que la perte du couvert forestier a essentiellement concerné les altitudes inférieures ou égales à 1.800 m au-dessus du niveau de la mer, d’après les données basées sur des images satellitaires et des mesures in situ.

Intitulé « Déforestation amplifies climate change effects on warming and cloud level rise in African montane forests », le rapport fait savoir que durant les deux décennies sous revue, la disparition de plusieurs millions d’hectares de forêts tropicales de montagne a fait grimper la température de l’air de 1,37 degré celsius.

Dans le même temps, la base des nuages au-dessus des forêts montagneuses africaines s’est élevée de 236 mètres, d’après les calculs des chercheurs qui notent que ces chiffres dépassent les modifications attribuées uniquement au changement climatique.

Une étude calquée sur la deforestation du continent révèle que l’Afrique subsaharienne perd environ 3,9 millions d’hectares de forêts chaque année, ce qui représente un taux de déforestation très élevé comparé à d’autres régions du monde.

Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), entre 2000 et 2020, le continent africain a perdu environ 100 millions d’hectares de forêts, soit environ 10% de sa couverture forestière totale.

Au regard des faits, les auteurs du rapport appellent à une attention urgente sur la déforestation montagnarde, car elle constitue une menace sérieuse pour la biodiversité, l’approvisionnement en eau et les services écosystémiques dans les tropiques.

Flory Musiswa