Monde : Vagues de chaleur meurtrières, ExxonMobil et Saudi Aramco indexés

Pour la première fois, une étude établit un lien direct entre les émissions de carbone des grandes compagnies pétrolières et des vagues de chaleur meurtrières à travers le monde. Un résultat salué comme un « bond en avant » dans les démarches juridiques visant à responsabiliser les géants fossiles face aux dégâts de la crise climatique.

Les chercheurs ont démontré que les émissions de chacune des 14 plus grandes entreprises suffisaient, à elles seules, à provoquer plus de 50 vagues de chaleur qui auraient été pratiquement impossibles sans réchauffement. Ainsi, les émissions d’ExxonMobil et de Saudi Aramco ont rendu au moins 51 vagues de chaleur 10.000 fois plus probables que dans un monde sans réchauffement.

Le réchauffement climatique accentue la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, responsables d’au moins 500.000 décès chaque année.

L’épisode extrême qui a frappé le Nord-Ouest pacifique des États-Unis en 2021, par exemple, a été aggravé de près de 3 °C.

L’étude révèle également que les 180 entreprises dites « carbon majors » sont responsables de la moitié de l’augmentation d’intensité, le reste étant dû principalement à la déforestation.

Au total, les 213 vagues de chaleur analysées entre 2010 et 2019 sont devenues en moyenne 200 fois plus probables à cause de la crise climatique.

« Pouvoir retracer la part de responsabilité de ces grands émetteurs et la quantifier est une avancée précieuse pour établir une responsabilité juridique », souligne la professeure Sonia Seneviratne, de l’ETH Zurich, coautrice du rapport.

De son côté, Davide Faranda, Directeur de recherche au CNRS, estime que cette étude franchit un cap décisif : « Elle établit un lien direct entre des catastrophes climatiques précises et les entreprises dont les émissions les ont rendues possibles. Ce pont pourrait devenir une pierre angulaire pour des actions juridiques et politiques visant à tenir les pollueurs comptables de leurs actes. »

Olivier KAFORO