RDC : La fonderie géante de Kamoa-Kakula entre en chauffe, une étape majeure pour l’industrie cuprifère africaine

La fonderie de cuivre de Kamoa-Kakula, présentée comme la plus grande et la plus écologique d’Afrique, a officiellement démarré sa mise en chauffe le 21 novembre 2025.

Ivanhoe Mines, opérateur du complexe cuprifère situé dans la province du Lualaba, a confirmé que la première alimentation en concentré est attendue avant la fin de l’année.

L’événement a été marqué par une cérémonie traditionnelle dirigée par le Chef Musokantanda Sabuni Kafweku, symbole d’un pont entre les pratiques ancestrales et les ambitions industrielles du projet. Une flamme issue d’un four traditionnel lwanzo lwa mikuba a été transportée jusqu’au site moderne de la fonderie pour allumer la torche inaugurale.

Pour Robert Friedland, fondateur et co-président exécutif d’Ivanhoe Mines, ce rituel illustre un tournant majeur : « Nous assistons à une étape significative pour Kamoa-Kakula et l’ensemble du secteur minier congolais… Nous produisons un cuivre propre et durable en RDC. »

Annebel Oosthuizen, Directrice Générale de Kamoa-Kakula, a salué l’engagement des équipes : « Le feu allumé aujourd’hui changera l’avenir, pour notre entreprise, notre communauté et notre pays. »

La nouvelle fonderie de 500.000 tonnes par an doit permettre de réduire fortement les exportations de concentré brut et d’augmenter la valeur ajoutée produite localement.

La mise en chauffe du four a atteint 800°C et se poursuivra durant plusieurs jours, le temps de finaliser la mise en service des systèmes critiques : chaudière, vapeur, séchoir à concentré, électrodes et circuit acide.

Avant son démarrage, l’unité disposait déjà d’un inventaire d’environ 37.000 tonnes de cuivre sous forme de concentré. Ce volume devrait diminuer à environ 17.000 tonnes en 2026, lorsque la fonderie fonctionnera à pleine capacité.

L’approvisionnement électrique, enjeu vital pour une installation de cette envergure, a été sécurisé via : un système UPS de 60 MW offrant deux heures de secours instantané, 180 MW de groupes électrogènes diesel installés sur site.

Avec cette fonderie, Kamoa-Kakula renforce son statut de méga-projet cuprifère mondial.

L’installation permettra de traiter en priorité les concentrés des trois phases du complexe minier, tout en limitant le recours au Lualaba Copper Smelter.

Cette montée en capacité intervient alors qu’Ivanhoe Mines prévoit d’annoncer, le 2 décembre, ses prévisions de production de cuivre pour 2026 et 2027, un indicateur très attendu par les marchés.

La communication technique liée au projet a été validée par Steve Amos, Vice-Président exécutif d’Ivanhoe Mines et personne qualifiée au sens de la norme NI 43-101.

Le rapport technique complet du complexe, mis à jour en 2023, est disponible via SEDAR+.

Olivier KAFORO