Mine de Rubaya : Global Witness dénonce un bond de 150 % des exportations rwandaises de coltan

Les exportations officielles de coltan du Rwanda ont enregistré une hausse spectaculaire de 150 % entre 2021 et 2025, selon un rapport publié en juin 2026 par l’ONG Global Witness. Cette progression intervient dans un contexte marqué par une intensification présumée de la contrebande de minerais en provenance de l’Est de la République démocratique du Congo, notamment depuis la prise de contrôle des mines de Rubaya par le M23.

Situé dans le territoire de Masisi, le gisement de Rubaya constitue l’un des plus importants centres de production de coltan au monde.

Selon Global Witness, il représente à lui seul près de 15 % de l’approvisionnement mondial en tantale, un minerai stratégique indispensable à la fabrication des smartphones, ordinateurs, équipements de télécommunications et autres technologies électroniques.

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Une contrebande à grande échelle

Le rapport indique que plus de 120 tonnes de coltan auraient franchi chaque mois la frontière entre la RDC et le Rwanda entre mai et octobre 2024. Un an après la prise de Rubaya par le M23, au moins 1 400 tonnes de minerai auraient quitté illégalement le territoire congolais, bien que l’organisation estime que le volume réel pourrait être nettement supérieur.

Global Witness considère cette situation comme « la plus importante contamination des chaînes d’approvisionnement en minerais observée dans la région des Grands Lacs depuis plus d’une décennie ».

L’organisation souligne que l’augmentation rapide des exportations rwandaises coïncide avec l’évolution du contrôle territorial dans les zones minières de l’Est congolais.

Des statistiques commerciales sous surveillance

Selon les données analysées dans le rapport, les importations de coltan rwandais déclarées par les pays acheteurs ont dépassé 2 900 tonnes en 2024.

L’ONG relève également des écarts entre les volumes exportés officiellement par Kigali et ceux enregistrés par les partenaires commerciaux du Rwanda.

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Pour les analystes, ce type de divergence constitue souvent un indicateur de flux commerciaux non déclarés ou insuffisamment traçables.

Le rapport affirme qu’une fois introduit au Rwanda, le coltan serait généralement acheminé vers Kigali où il est mélangé à la production locale avant d’être exporté vers les marchés internationaux.

Les cargaisons transiteraient ensuite par les ports de Dar es Salaam et de Mombasa avant d’intégrer les chaînes d’approvisionnement mondiales de l’industrie électronique.

Une source de financement majeure pour le M23

Au-delà des enjeux commerciaux, Global Witness estime que l’exploitation du coltan de Rubaya constitue aujourd’hui un levier économique essentiel pour le mouvement rebelle M23.

S’appuyant sur des estimations des Nations Unies, l’organisation indique que les taxes imposées sur l’extraction, le transport et le commerce du coltan auraient permis au M23 de générer environ 800 000 dollars américains par mois depuis mai 2024.

Pour Global Witness, le contrôle de Rubaya dépasse largement le cadre de l’exploitation minière. Il s’agit d’un enjeu économique et stratégique majeur qui contribue à alimenter la dynamique du conflit dans l’Est de la RDC, tout en soulevant des interrogations croissantes sur la traçabilité des minerais critiques utilisés par l’industrie technologique mondiale.

D’après des experts, cette situation remet au premier plan la question de la gouvernance des ressources naturelles en Afrique centrale et de l’efficacité des mécanismes internationaux de certification des minerais. Elle pourrait également renforcer les pressions diplomatiques et commerciales en faveur d’une meilleure traçabilité des chaînes d’approvisionnement en minerais stratégiques issus de la région des Grands Lacs.

Flory MUSISWA

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