Afrique : le continent possède environ 30 % des réserves mondiales de minerais critiques (Atlantic Council)

Les pays africains pourraient renforcer leur positionnement dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en minerais critiques en accélérant l’exploration soutenue par la technologie, en créant des environnements d’investissement attractifs et en diversifiant leurs partenaires internationaux afin de garantir les transferts de compétences et de connaissances. C’est la conclusion à laquelle est parvenue le rapport publié le 1er juillet 2024 par le think tank américain, Atlantic Council.

Intitulé « From greenfield projects to green supply chains : Critical minerals in Africa as an investment challenge », le rapport rappelle que l’Afrique est au cœur de la transition énergétique mondiale, grâce à ses abondantes ressources minières nécessaires à une économie à faibles émissions de carbone.

Le continent possède environ 30 % des réserves mondiales de minerais, dont beaucoup sont essentielles à la fabrication de batteries électriques, de panneaux solaires, d’éoliennes et d’autres technologies de l’énergie propre.

Des études suggèrent qu’il détient des parts très importantes des réserves mondiales de plus d’une dizaine de minerais nécessaires à la transition énergétique tels que les métaux du groupe de platine (92%), le cobalt (56%), le manganèse (48%), l’yttrium (42%), le chrome (36%), la bauxite (22%), le graphite (22%) et l’étain (20%).

La demande mondiale de ces matières premières devrait plus que doubler d’ici 2030.

Selon la Banque mondiale, la production de graphite, de lithium et de cobalt doit atteindre à 3,1 milliards de tonnes d’ici à 2050 afin d’atteindre l’objectif de la limitation du réchauffement de la planète à moins de 2 °C, ce qui représente une augmentation de plus de 450% par rapport aux niveaux de 2019.

Les experts indiquent cependant que l’Afrique risque de ne pas profiter pleinement de la richesse de son sous-sol en minerais critiques et de perdre des opportunités d’investissement historiques.

Alors que, selon l’Agence internationale de l’énergie, entre 180 et 220 milliards de dollars devraient être investis dans l’exploitation des minerais critiques de 2022 à 2030, l’Afrique ne devrait capter qu’environ 10 % de ces investissements, soit 18 à 22 milliards de dollars. Cette proportion est très en deçà du potentiel du continent.

Olivier KAFORO