RDC : les baleinières en bois interdites sur le fleuve Congo dès le 15 novembre 2026

Le Gouvernement congolais durcit les conditions de navigation sur le fleuve Congo.

À compter du 15 novembre 2026, les baleinières en bois ne seront plus autorisées à y circuler. Une dérogation de trois mois maximum est toutefois prévue pour certaines traversées locales.

Cette mesure figure dans l’arrêté ministériel n°095 signé le mardi 10 novembre 2026 par le Vice-Premier Ministre chargé des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo.

Cette décision vise à réduire les naufrages et les pertes en vies humaines dans un secteur où les embarcations en bois assurent encore une partie du transport des personnes et des marchandises.

Selon l’article 3 de cet arrêté, la dérogation concerne exclusivement les courtes traversées sur les rivières internes, à l’intérieur d’une même province, en attendant le déploiement des baleinières métalliques.

Les liaisons interprovinciales restent formellement interdites.

Pour les exploitants concernés, la navigation sera limitée à la plage horaire de 6 heures à 18 heures. Le port du gilet de sauvetage devient obligatoire et les surcharges de passagers ou de marchandises sont prohibées.

Avant chaque départ, les transporteurs devront déclarer leur itinéraire, identifier leur embarcation et communiquer le nombre exact de passagers ainsi qu’une liste nominative.

Les contrôles seront assurés par les services fluviaux, avec l’appui de la Police fluviale et de la Force navale.

Cette décision intervient dans un contexte marqué par la persistance des accidents fluviaux et lacustres.

Selon un décompte non exhaustif de la presse congolaise, arrêté au 7 octobre 2026, au moins 98 décès et plus de 130 disparitions ont été recensés depuis janvier, à travers 15 accidents survenus dans huit provinces.

Ces statistiques représentent plus de 228 personnes mortes ou portées disparues en un peu plus de neuf mois. Elles concernent toutefois plusieurs catégories d’embarcations et ne peuvent être attribuées exclusivement aux baleinières en bois.

Entre 2024 et 2025, les autorités avaient déjà interdit la fabrication de nouvelles baleinières en bois, limité leur exploitation à cinq ans et fixé leur rayon maximal de navigation à 750 kilomètres.

La nouvelle interdiction renforce ainsi un dispositif réglementaire dont l’efficacité nécessitera des contrôles réguliers et la disponibilité d’embarcations de remplacement pour maintenir les dessertes locales.

Flory MUSISWA