Mines : la RDC inaugure la première Zone d’exploitation artisanale pilote, modernisant et formalisant l’artisanat minier

La réforme de l’exploitation minière artisanale en République démocratique du Congo (RDC) entre dans une phase décisive avec le lancement officiel de la première Zone d’Exploitation Artisanale (ZEA) pilote viable, à Kasulo, dans la province du Lualaba. Ce qui concrétise ainsi l’un des principaux chantiers engagés par le ministre des Mines pour moderniser et formaliser le secteur.

L’initiative s’inscrit dans la vision du Président Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo de faire du secteur minier un moteur de développement économique, tout en améliorant la gouvernance, la traçabilité des minerais et les retombées pour les populations.

Le lancement de cette première ZEA intervient après que depuis des nombreuses années, l’exploitation artisanale en RDC a souffert d’une forte informalité, marquée par l’exploitation illicite des minerais, l’occupation anarchique des concessions minières, des accidents fréquents et une faible mobilisation des recettes publiques.

Face à ces défis, le ministère des Mines a donc engagé une vaste réforme visant à professionnaliser les activités des creuseurs artisanaux.

Dans cette optique, 64 Zones d’Exploitation Artisanale ont été créées, dont 33 dans le Lualaba et 31 dans le Haut-Katanga. Ces espaces sont destinés à offrir aux exploitants artisanaux un environnement légal, sécurisé et conforme aux dispositions du Code minier.

Après les études techniques, les opérations de sensibilisation des coopératives minières et l’identification des sites, le Gouvernement est passé à la phase opérationnelle avec la viabilisation progressive des ZEA par un contractant spécialisé. L’affectation des coopératives minières se fera au fur et à mesure de l’aménagement des différents sites.

La première concrétisation de cette réforme est intervenue à Kasulo, où plus de 5.000 exploitants miniers artisanaux, auparavant installés de manière irrégulière sur le site T17 situé dans le périmètre de Kamoto Copper Company (KCC), ont été relocalisés vers la ZEA 786.

Cette relocalisation vise à permettre l’exercice de leurs activités dans un cadre mieux organisé, sécurisé et conforme à la réglementation.

La cérémonie officielle a été présidée par le Directeur général du SAEMAPE, Jean-Paul Kapongo, représentant le ministre des Mines, en présence de la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, des autorités provinciales, des services techniques de l’État et des représentants des coopératives minières.

L’un des volets innovants de cette réforme est l’introduction d’une couverture d’assurance destinée aux exploitants miniers artisanaux ainsi qu’à leurs ayants droit. Cette mesure vise à renforcer la protection sociale des creuseurs, tout en améliorant les conditions d’exercice de leur activité et la sécurité économique de leurs familles.

Au-delà de la relocalisation des exploitants, le lancement de la ZEA pilote de Kasulo constitue une étape importante dans la restructuration du secteur de l’artisanat minier en RDC.

Les autorités entendent ainsi améliorer la gouvernance des ressources minières, renforcer la traçabilité des chaînes d’approvisionnement, sécuriser les investissements, accroître les recettes fiscales et offrir de nouvelles perspectives économiques à des milliers de creuseurs artisanaux.

Cette première expérience pilote devrait servir de modèle au déploiement progressif des autres Zones d’Exploitation Artisanale prévues dans les provinces minières, dans l’objectif de bâtir un secteur minier plus structuré, inclusif et générateur de valeur pour l’économie congolaise.

Olivier KAFORO