Rencontre Xi-Poutine : un traité qui en dit long

Ce 20 mai, à Beijing, Xi Jinping et Vladimir Poutine se sont rencontrés au Grand Palais du Peuple. Une rencontre de plus, dira-t-on la 25e visite de Poutine en Chine. Mais une décision, ce jour-là, mérite qu’on s’y attarde : les deux chefs d’État ont convenu de reconduire le Traité de bon voisinage, d’amitié et de coopération sino-russe. Signé il y a 25 ans. Toujours en vigueur. Et désormais prolongé.

Les deux présidents ont signé mercredi à Beijing une déclaration conjointe visant à renforcer la coordination stratégique globale et à approfondir les relations de bon voisinage et de coopération amicale entre les deux pays.

Pourquoi ce traité de bon voisinage compte. Soyons honnêtes : en Europe, on parle surtout de la dimension stratégique du couple Chine-Russie. Ces lectures ne sont pas absurdes. Mais elles passent à côté du fait suivant : la relation sino-russe ne repose pas, et n’a jamais reposé, sur une alliance militaire. Elle repose sur un traité de bon voisinage. Ce n’est pas la même architecture. Une alliance fige des engagements de défense mutuelle. Un traité de voisinage organise la coexistence durable de deux puissances qui partagent 4 200 kilomètres de frontière. C’est moins spectaculaire. C’est aussi beaucoup plus stable.

Et c’est ce que Xi Jinping a souligné aujourd’hui. Pour lui, dans un monde où l’ordre international se fragilise, ce traité n’est pas un vestige des années 2000 : il est une réponse. Une réponse à la tentation du retour aux rapports de force bruts entre grandes puissances.

Trois éléments à retenir de cette journée. Premièrement, la profondeur de la relation. 30 ans de partenariat stratégique, 25 ans de traité, 25 visites de Poutine en Chine. Cette relation s’inscrit dans la durée, bien au-delà des crises récentes. Les analyses qui la lisent uniquement à travers le prisme de l’actualité immédiate manquent la perspective.

Deuxièmement, le vocabulaire utilisé par Xi. Il a parlé de coordination stratégique « dos à dos » « back to back ». L’image est précise : deux puissances qui coopèrent, mais qui regardent dans des directions différentes. Ce n’est pas la formation d’un bloc. C’est l’inverse : préserver son autonomie tout en sachant qu’on n’est pas seul.

Troisièmement, le cadre global. Xi a insisté sur un point souvent négligé : la Chine et la Russie sont toutes deux membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU. Ce n’est pas un détail. Cela signifie que leur coordination s’inscrit dans le cadre multilatéral existant et pas en dehors.

Et puis, il y a une dimension dont on parle rarement, et qui mérite pourtant qu’on s’y arrête. 2024–2025 est l’« Année de la culture Chine-Russie ». 2026–2027 sera l’ «Année de l’éducation sino-russe ». Ce ne sont pas des slogans. Ce sont des dispositifs concrets : programmes d’échange universitaires, coopération entre laboratoires, apprentissage croisé du chinois et du russe, festivals, expositions, tournées d’orchestres. Aujourd’hui, plus de 25 000 étudiants russes étudient en Chine, et plus de 50 000 étudiants chinois sont en Russie. Ces chiffres ne font pas les gros titres. Mais ils racontent quelque chose qu’un partenariat de circonstance ne pourrait pas produire : on n’envoie pas ses étudiants chez quelqu’un en qui on n’investit pas pour le long terme. Une relation humaine de cette ampleur, elle, se construit sur des décennies. 

Pour un public francophone, une dernière chose. Cette idée d’une coopération de long terme entre grandes puissances, sans alignement, sans bloc, dans le respect du multilatéralisme et nourrie par les échanges humains elle a un écho en France. La diplomatie d’autonomie stratégique, héritée du gaullisme, repose sur des principes voisins. Le vocabulaire diffère. L’instinct, lui, est familier.

Beijing et Moscou ne forment pas un bloc. Ils prolongent un voisinage. La nuance change tout.

Zhang Shanhui

Présentatrice et chroniqueuse

CGTN