RDC : 85 % des exportations du cobalt assurées par CMOC, Glencore et ERG

Selon le dernier rapport du Cobalt Institute, la République Démocratique du Congo (RDC) a consolidé sa position de pilier du marché mondial du cobalt en 2024, représentant plus de 70 % de l’offre minière mondiale, dont 85 % des exportations assurées par trois entreprises majeures : CMOC, Glencore et ERG.

La production a atteint des sommets historiques, tirée par le bond de 114.000 tonnes produites par CMOC sur ses sites de Tenke Fungurume (TFM) et Kisanfu (KFM), soit 31 % au-dessus des capacités initialement annoncées. Résultat : un excédent structurel d’offre a pesé lourdement sur les prix, qui ont chuté de plus de 22 % au cours de l’année, passant sous la barre des 20.000 USD/tonne.

L’Europe préfère l’équilibre, les États-Unis la performance

Le rapport révèle également que tous les modèles de véhicules électriques les plus vendus en 2024, tant en Europe qu’aux États-Unis, reposent encore sur des batteries contenant du cobalt, notamment dans les chimies dites à haute teneur en nickel (NCM et NCMA). Le Tesla Model Y domine des deux côtés de l’Atlantique, tandis que l’Europe favorise des chimies mid-nickel plus équilibrées. Les batteries LFP, sans cobalt, restent minoritaires.

Indonésie : une montée en puissance silencieuse

Hors d’Afrique, l’Indonésie est devenue un acteur incontournable, sa production équivalant désormais à l’ensemble des pays producteurs hors RDC. Toutefois, l’Indonésie reste en retrait sur la certification éthique, à la différence de la RDC où 82 % de l’offre raffinée est désormais couverte par des initiatives telles que la RMI ou le Copper Mark.

« La pression sur les prix reflète une surabondance temporaire, mais structurelle. La RDC reste incontournable, tant que les alternatives à base de LFP ne s’imposent pas dans le haut de gamme. », commentent les analystes de Benchmark Mineral Intelligence.

Autrement dit, malgré la volonté d’éloignement du cobalt dans certaines chaînes de valeur, la performance énergétique recherchée dans les modèles premiums maintient la demande. Et tant que cette demande persiste, la RDC restera le cœur battant du cobalt mondial, à condition de concilier production, traçabilité et durabilité.

Flory MUSISWA